Lecție

Cronologia istoriei și periodizarea

Nimeni nu s-a trezit vreodată dimineața spunând că de azi începe Evul Mediu. Hotarele dintre epoci nu le-au tras oamenii care le-au trăit, ci istoricii de mai târziu, ca să se poată descurca într-o poveste prea lungă. Împărțirea obișnuită are patru bucăți: preistoria, adică vremea de dinainte de scriere, antichitatea, care începe odată cu scrisul, evul mediu, socotit de obicei de la căderea Imperiului Roman de Apus, și epoca modernă. Fiecare hotar are un an pus ca reper, dar el este o înțelegere, nu o graniță adevărată; schimbările s-au petrecut încet, uneori peste sute de ani. Deosebirea dintre eveniment și proces se învață tot aici: o bătălie ține o zi, o schimbare a felului de a trăi ține veacuri. De aceea manualul are și ani anume de ținut minte, și povești lungi care nu încap într-un an.