Lecție

Marile descoperiri geografice

Mămăliga nu se putea face înainte de 1492. Porumbul, cartoful, roșia, ardeiul, fasolea și tutunul au venit toate din America, iar bucătăria europeană de azi ar fi de nerecunoscut fără ele; în schimb, într-acolo au plecat caii, vitele, grâul și trestia de zahăr. Schimbul acesta de plante și de animale a hrănit Europa și i-a îngăduit să se înmulțească. Partea cealaltă a socotelii e grea: odată cu corăbiile au trecut oceanul și bolile europene, împotriva cărora băștinașii nu aveau nicio apărare, iar de pe urma lor au pierit mai mulți oameni decât din războaie. A urmat stăpânirea coloniilor, jefuirea aurului și negoțul cu robi din Africa. Aceleași corăbii au dus și una, și alta. S-au schimbat și drumurile negoțului: Marea Mediterană a pierdut întâietatea în folosul porturilor de la Oceanul Atlantic.